古埃及神話依地域有諸多體系，其中最廣為人知的應屬太陽城（Heliopolis，通常音譯為赫利奧波利斯）的九柱神（Ennead）──由太陽神向下延伸到他的曾孫輩，總共九位神祇組成（詳見〈古埃及主要神話體系簡介〉）。
歐西里斯（Osiris）與伊西絲（Isis）、賽特（Seth）與奈芙蒂斯（Nepthys），這四位太陽神曾孫（女）間的愛恨情仇，不僅是現代最廣位人知的古埃及神話，也大大影響古埃及的死後世界觀。
弟弟賽特因謀殺兄長歐西里斯被視為邪惡與混亂之神，不過我們現在讀到的故事，是羅馬時代整理出來的版本。實際上，賽特的信仰比歐西里斯還古老，以下讓我們話說從頭，看看賽特形象在古埃及數千年間的變化。
戰南北
現已出土前王朝時期（上下埃及統一之前）形似賽特的文物，因此有學者認為何魯斯（Horus）大戰賽特的神話，可能來自人們對遠古戰役的記憶。
法老標準五個頭銜（詳見〈法老篇〉）之一為「何魯斯名」，第二王朝法老 Peribsen卻以賽特取而代之，被認為是賽特信仰族群在此時崛起，並取得統治權的痕跡。
Khasekhem直接或間接在Peribsen之後登基，並改名Khasekhemwy，意為「兩強大者現身」（The two powerful ones appear），可能就是為了在兩勢力間取得平衡。其框出何魯斯名的serekh方塊上也讓何魯斯和賽特並列，且都戴象徵上下埃及統一的紅白合一王冠。（關於法老各種王冠，詳見〈帽子尖尖…〉）
一般認為紅王冠是北方下埃及的象徵。但考古證據顯示，紅王冠在前王朝時期也和賽特的領地努貝特（Nubt，在納卡達Naqada附近）有關，可能代表努貝特的統治者。紅色也是賽特的代表色。埃及文中，與尼羅河谷肥沃的黑色土地相對的沙漠被稱為紅色土地（詳見〈古埃及地理課〉），而賽特正是沙漠之神。
法老的五個頭銜還有一個是「金何魯斯名」，畫作何魯斯站在代表「金」的 𓋞 符號上。而Nubt這個地名埃及文寫作 𓋞𓃀𓏏𓊖 ，因此另有一解認為此名象徵何魯斯戰勝賽特（例如羅賽塔石碑上的希臘文翻譯）。
白王冠代表何魯斯的領地尼肯（Nekhen即鷹隼城Hierakonpolis，參見〈前王朝時期概述〉），雖然兩者都屬上埃及，但最後相對上游的尼肯征服下游的努貝特。後來下埃及也被征服，紅、白王冠才會擴大延伸為上下埃及之別。
夏巴卡石碑（Shabaka Stone）則有一段相反的說法，銘文提到大地之神蓋布（Geb，賽特之父）為賽特和何魯斯仲裁，讓兩人各據一方：賽特統領出生地所在的上埃及；何魯斯坐擁父親溺斃的下埃及，而何魯斯作為蓋布長孫，以後也將繼承賽特的領土，成為統一兩塊土地的上下埃及之主。
夏巴卡石碑（大英博物館 EA498）
由此觀之，最終是南方土地交到北方統治者手上。不過這塊石碑原立於第二十五王朝的孟菲斯（Memphis，位於尼羅河三角洲頂端），應是以自己的所在地為中心／正統（何魯斯），所以南北關係就呈現了與考古所得的第一王朝國家統一相反方向。
世俗的征服之後，信仰也要進行統合。古埃及人的作法是讓當地人維持原本信仰，但將賽特收編入尼肯的體系，成為何魯斯信仰中的次要神祇。因此，賽特還是地方主神、沙漠保護者，但多了何魯斯對照組的角色，代表混亂、黑暗、貧瘠。
推而廣之，賽特也成了代表化外之地的神祇。風暴誕生於北方的地中海，所以賽特也是北方天空之神。因為這個角色，希臘人將祂對應為希臘神話中的製造暴風的怪物Typhon（此名跟颱風typhoon不一樣，差一個o，但兩字可能有語源關係）。
歷史上的起伏
進入古王國後，歐西里斯信仰成為主流，賽特是祂野心勃勃又陰險狡詐的弟弟，何魯斯則會上演王子復仇記。
同時，他們開始對似狗非狗的賽特動物有所畏懼。書寫祂名字時，原本還會畫出賽特作為限定符號（埃及符號分類詳參〈基礎篇〉），漸漸只剩下拼音。不過賽特沒有因此跌下神壇，祂的地位起起伏伏，一直隨著古埃及文明、信仰延續。
到了中王國，重新統一的埃及格外重視賽特和何魯斯言歸於好，國家統一的神話。又因為祂力量強大，多了替太陽神打敗邪惡大蛇阿佩卜（Apep），順利乘船通過夜間冥府的功能。
第二中間期，埃及被稱為希克索人的外族統治。身為化外之地之神，賽特被奉為當時的主神，或可說被希克索人等同於祂們原本主神的埃及對應。
第十九王朝，有兩位法老名為賽提（Seti，拉美西斯二世的老爸就是賽提一世），意思是「賽特的人」（man of Seti）。因為這個統治家族來自三角洲的阿瓦里斯（Avaris），是與西亞交通要道，有許多外族定居，在當時也是賽特信仰的重鎮。
有趣的是，法老名字中的賽特，平常拼寫會正常使用賽特神符號，但到了墓室中便全都換成歐西里斯。畢竟法老在世為何魯斯的化身，死後則是歐西里斯，祂的死敵賽特不適合現身。
賽特信仰一直流傳到羅馬時代，故事被以文字保留下來，但在第二十六王朝卻面臨除名危機，許多祂的名字、圖像都遭到破壞。經學者研究，主要的破壞對象似乎是賽特動物，並非全面性的要消滅賽特神。畢竟祂已是歐西里斯神話非常重要的一部分──少了謀殺，就沒有後來的復活。
賽特的形象
埃及諸神大多有動物的形象，而且都是真實存在的動物，但賽特的主要代表動物卻無法明確辨識為任一種已知生物。
祂的身體大抵像狗，頭像驢子，但有中長的鼻子（或直或彎曲），還有長方形的耳朵。最特別的莫過於牠的尾巴，以筆直而大致垂直於地面為大宗，但也有些傾斜，有些彎曲，甚至畫作獅子尾。不過從尾巴末端形狀多取自武器這點判斷，賽特之尾是牠攻擊力的一大來源或象徵。最常見的形狀是箭羽（甚至會畫出卡住弓弦的箭尾溝槽），還有槌矛頭、斧頭、叉等造型。由此推論，賽特一些筆直無裝飾，但又不像任何動物尾巴的，極有可能是棍棒。
也許正因為祂不是實際動物，沒人親眼見過，所以學者統計從各部位的長短比例，到耳朵、尾巴、脖子與身體的傾斜角度等，卻發現沒有單一個賽特符合所有條件的最常見做法，也沒有任兩個符號完全相似。
究其原因，可能是埃及文可以左右翻轉，即便是同一人所寫，傾斜角度和幅度也會有差異。而一個畫面可能經過書記官題字、多名匠人描繪或雕刻，大家有各自的習慣，對賽特也有不同想像，綜合造就了賽特樣貌的千變萬化。
加之，埃及藝術獨具一格的寫實，人們相信工匠再現的圖文雕像也具有本尊的力量，會針對兇惡、危險之物進行特殊處理，以免它們傷人。在賽特危險／負面形象高漲的時代，如果必須使用賽特符號，會在祂頭上或身上插把刀，象徵性的賜死；抑或刻意省略其尾巴，剝奪攻擊力。諸如此類的變體，都讓賽特符號更加多元、多變。
參考資料
Ian Robert Taylor, DECONSTRUCTING THE ICONOGRAPHY OF SETH, A thesis submitted to the University of Birmingham for the degree of DOCTOR OF PHILOSOPHY.
Barry Kemp, Ancient Egypt: Anatomy of a Civilization, 3rd Edition, London: Routledge, 2018.
