說到電影《神鬼傳奇》，相信大部分的人腦中首先出現的應該是1999年，由布蘭登·費雪和瑞秋·懷茲主演的版本。這部片的成功，不僅又出了兩部續集，在2017又由湯姆‧克魯斯主演了新版。
不過，讓擁有強大力量的木乃伊復活的情節，並非近代人的創意，早在1932年環球影業就上映了同樣名為The Mummy的黑白電影（該片似乎沒有官方中文片名，就還是稱之為《神鬼傳奇》吧）。
這部片於圖坦卡門出土的十年後上映，反映當時的埃及熱。另外，從當年的海報設計可以看出，這部片主打的是演員Karloff。本名William Henry Pratt （1887–1969）以藝名Boris Karloff走跳，在《神鬼傳奇》前便以《科學怪人》（Frankenstein，1931）中的科學怪人樹立起恐怖偶像（horror icon）的地位。隔年的《神鬼傳奇》雖然沒有正式的續集，卻啟發了不少類似主題的電影。這部片中還有幾位演員先前也都出演過《科學怪人》、《德古拉》等恐怖片，這樣的選角清楚顯示這部電影的企圖。
時隔超過一甲子，1932年和1999年的兩部電影劇情上雖然不盡相同，卻有不少致敬、挪用之處。以下希望大家不會介意練習人劇透一部將近一個世紀前的電影劇情。
這部電影被歸類為恐怖片，但片頭響起〈天鵝湖〉作為配樂，就不禁令人嘴角失守。隨著配樂出現在螢幕上的文字，介紹傳說中伊西斯（Isis）用以復活歐西里斯（Osiris）的咒語，也就是本片中虛構用來復活木乃伊的「托特卷軸」（Scroll of Thoth），相當於1999版的「死者之書」（但實際上的死者之書是幫助死者通過審判的指南和咒語）。
也許是故意，故事的起始點是1921年──圖坦卡門出土的前一年。大英博物館的團隊找到了被活埋的木乃伊，以及寫有詛咒不該開啟的箱子。這具木乃伊的名字，當然就是大家熟悉的「印和闐」。
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一位研究助理出於好奇，在建檔資料的時候開啟了箱子，並在抄錄文字時無意間念出了咒語。於是，木乃伊復活了，開箱的人也發瘋了，回英國後不久就癲狂而死。
之後時序跳到了10年後，也就是電影上映的那一年。一個謎樣的人物指引考古團隊找到了一處完整的公主墓，她的名字則是安蘇納姆（Anck-su-namun）。
這位謎樣的人物正是化名於當代生活了10年的印和闐，為了復活愛人，指引考古團隊讓公主的木乃伊得以出土。然而，當他誦唸復活自己的「托特卷軸」時，公主卻沒有醒過來。
原來公主已經轉世，成為一名貴族小姐（有一半埃及血統）海倫。在印和闐念咒時，原本在派對上的海倫就像《睡美人》到了詛咒指定的年紀，恍恍惚惚地被咒語召喚走，只不過不是去找紡紗機，而是來到唸咒之人所在的埃及博物館。當時博物館已經關門，海倫不得其門而入昏厥於門口，並被男主角法蘭克（Frank Whemple），也就是找到公主墓的年輕考古學家救走。
接下來，有愛情的萌芽，也有印和闐的千方百計與魔法詛咒。雖然沒有新版那麼多武打動作，整體劇情平順推進，卻也造就不少經典場面為1999版所仿效。
在最後的劇情高潮，印和闐終於突破眾人的護衛，將轉世的公主引至儀式場地。首先恢復了她的前世記憶，再來還要讓她變得和自己一樣長生不死，但這需要先將人經過泡鹼（natron）浴，脫水製成木乃伊（這個近代新版都沒有採用的設定大概是本「恐怖片」最驚悚的地方吧），再以「托特卷軸」復活。
此電影宇宙中，沒有「反」托特卷軸這類的咒語可以奪走印和闐的力量。雖然如此，老電影還是不免要老哽的讓「王子」（法蘭克）來拯救公主，不過在這個女權才剛剛起步的年代，最終的結局倒是滿值得讚許。
想起自己前世以公主之身兼女祭司之職，卻與祭司印和闐相戀但又早逝的安蘇納姆，本已放棄掙扎，要任印和闐宰割。這時受印和闐詛咒，幸因護身符而只有昏厥沒有死去的法蘭克終於趕到。聽到法蘭克的呼喚，海倫想起她現世的愛人，不想再次年紀輕輕就死去，於是恢復求生的意志。她從石床上一躍而起，跪到伊西斯神像前用現代的語言陳訴自己雖然忘了古老的咒語，但懇求女神的幫助。
果然只要誠心，跟神溝通沒有語言的問題。就在印和闐因外人（法蘭克和同伴）闖入而分神時，海倫也許是記憶起或女神再次傳授給她咒語，於是唸了起來。只見雕像隨著唸咒聲緩緩舉起拿著「安卡」（象徵生命）的右手，接著電光一閃，桌上的托特卷軸著火，印和闐皮肉褪去化為白骨。海倫用自己的力量拯救了自己，而「王子」唯一的功能是用聲音將海倫拉回現代。
另類的致敬 1999版《神鬼傳奇》和續集都出現一個像「鸛（stork）」，卻讓唸咒人卡關的符號。埃及鳥類符號眾多，但女主角一聽就知道唸作Amenophis，讓施咒順利完成。這個符號沒有被拍出來，顯然是一個不存在的符號，因為埃及文中沒有單一符號的讀音這麼複雜。Amenophis其實是希臘化的Amenhotep。1932年的安蘇納姆被設定為第十八王朝法老Amenophis the Magnificent，即Amenhotep三世之女，所以這位公主是異端法老阿肯那頓的姊妹呢！ 新版雖然沿用了印和闐、安蘇納姆等人名，但身分關係都重新設定，卻又用另類的方式運用了Amenophis這麼名字。
