本文感謝「大雁／日出出版」贈書

喜歡看埃及歷史或考古節目的人，對於有著一頭勁爆紅髮的喬安‧佛列契（Joann Fletcher）博士應該不會太陌生。她在2003年宣稱發現娜芙蒂蒂王后的木乃伊而引發軒然大波，隨後眾多相關紀錄片皆以她的推論為依據（舊文討論請見：〈娜芙蒂蒂的耳洞〉）。她與團隊的該項研究結果，由Discovery Channel資助，並製作有關發現的紀錄片。

此外，她也為《衛報》和《BBC歷史雜誌》（BBC History Magazine）等網站撰文。在BBC於2016年推出的紀錄片《不朽的埃及》（Immortal Egypt with Joann Fletcher）系列中當任主講人，廣受好評，是全世界認識古埃及必看紀錄影片。2018年成為享譽世界的古埃及考古組織「埃及探勘學會」（EES）的駐地大使。

她2015年出版的The Story of Egypt，台灣於2020年出版了中譯本，簡潔明瞭的書名告訴我們這是一部關於古埃及故事的書。中文書名《埃及五千年》更是點出這本書的不容易，要一口氣訴說五千年來發生的事。因此，作者也在前言點出：

過去數百年間，這個故事已經被講述了無數次；有多少人講，就有多少個版本。所以，本書就是我個人版本的埃及故事，重點圍繞在吸引了我一生的那些人物、地點與事件。

話雖如此，本書的架構卻一點也不凌亂隨便，而是有條有理的按照時序，將複雜的學術研究轉化為平易近人的文字，呈現在大家眼前。而且除了資料相對豐富的帝王將相，也會不時將故事線拉到在歷史洪流中留下零星紀錄的小人物，凸顯古埃及社會的多元樣貌。最難能可貴的是行文轉換流暢，即使從不同的視角切入同一個時代，也不致讓人錯亂。（真是讓人羨慕的文筆功力！！）

若真要挑剔，閱讀起來感覺關於中王國的篇幅好像相對少一點。而這畢竟是一本給普羅大眾看的書（雖然有點厚），一些事件在學術上的分歧看法，作者也只能選擇自己偏好、相信的版本來陳述，避免混亂，因此有可能跟在其他書籍看到的說法不一樣。

其中最明顯的應該是作者對於女性的友善態度。由於古埃及以及世界多數地區普遍的男性霸權，女性的統治者極少，而這些少數還常背負罵名，或被除名（例如哈謝普蘇）。而佛列契博士的傾向是，在這方面則是會特別提出一些女性的可能貢獻，或是為她們正名。至於相信哪種說法，就由各位看官自己決定了！

最後，既然這是一本翻譯書，翻譯的品質也很重要。中文和英文的語法有相當的差異，所以一本書能夠讀起來流暢，除了原作者本來的架構安排，譯者轉換後的文句也有很大的功勞。相反，也可能讓一本好書變得難以下嚥。但本書的翻譯大致通暢，也沒有太多明顯的英文式中文。

比較困擾的是本書前半部，有較多對古代文物的描述，這類看圖說故事的東西，形容詞常常都是因人而異。而要翻譯這類的文字，若沒有相對應的圖版很容易變調。而本書的附圖不算多，也不像學術書籍有清楚的討論物件標示，所以讀起來有時就不太確定是否有誤。例如出現過幾次的「狼牙棒」，根據前後文的描述，感覺應該是大槌才對。另外本書譯者應該不是台灣人，雖不至於嚴重影響閱讀，但不斷出現的「滑竿」，起初真是讓我一頭霧水，直到我終於想到可能的原文用字，才恍然大悟。

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