說起勞工福利，感覺是很近現代的議題。大家可能不知道的是，在距今三千多年前的埃及，工人們不僅可以請假，也有一定程度的醫療照顧。儘管工作還是辛苦，甚至有些危險性，但埃及的雄偉建築，絕對不是由血淚奴隸建立起來的。 

Deir el-Medina（或拚作Dayr al-Madīnah）位在底比斯區域的尼羅河西岸，因當地考古發掘到的古埃及工人聚落而聞名。這個遺址在1922年，也就是 Howard Carter找到圖坦卡門墓葬的同年，由法國埃及學家Bernard Bruyère帶領的團隊發現。這個村落位就在一個方便前往工作地之處，北邊就是著名的帝王谷（Valley of the Kings），東方及東南是王室祭廟（funerary temples），西側還有皇后谷（Valley of the Queens），而這些如今成為研究和觀光勝地的墓室、祭廟，都是居住在此地的工匠們的傑作。

墓葬為了避免河水的侵襲，所以都選在沙漠邊緣或高處，這也讓這個村落必然的離便利的河岸有些距離，卻因此保存狀況相當良好。當地找到各類物質或文件，不僅讓學者有機會了解三千多年前，古埃及新王國第十八至第二十王朝的工人生活，還能夠直接間接的得知關於當時政治、經濟、信仰等資訊。其中關於工人出缺勤及薪資的紀錄，可以看出當時的勞工管理，其實沒有想像中苛刻。 

現任教於密蘇里大學（University of Missouri—St. Louis）的Anne Austin 博士於2018年的報導中說： 

Deir el-Medina提供工人諸多設施，那些是只有具備相關技術和知識，足以在重要如王室墓葬工作之人才配享有的。 

根據當地找到的文獻以及歷史資料，政府以穀物支付月薪，並提供住宿，甚至有僕人協助洗衣、輾穀、運水等家務。工人的家人跟他們一起住在工人村裡，因此妻子和小孩也都能受益於這些國家的供應。 

在這個大型工寮裡，找到了有相當一貫性的工作日誌，讓研究者可以從中統計發現，工人缺席工作的主要原因是「病假」，佔了總缺席數的三分之一。而且從資料看起來，就算請病假也不會被扣薪水。排名第二的原因為「和主管在一起」（with his superior），這應該算是公假或出差吧。也有一些我們現在不太可能拿來請假的缺席原因，例如：餵牛、殺牛、釀酒、在田裡（嗯，這些事也很重要，不然可能會沒東西吃），老婆／女兒經期（所以是新好男人？！），在家、在村裡、跟某人在一起、在大餐（咦？）…。

那這些工人在這個遠離主要城鎮的地方生病、受傷了該怎麼辦呢？傍尼羅河而生的埃及人，最方便的交通方式是水運，但這個地方遠離水道，很難快速送到城裡就醫，所以Deir el-Medina工人名單中有人被註記為醫生（swnw）。 

Austin 博士說明道： 

一位醫生搭檔一名助理，兩個人都被分配了幾天不用上工，負責去準備藥物和照顧傷病的同僚。政府甚至因為醫生對Deir el-Medina的服務，給予額外的津貼。 

如此看來，所謂的醫生應該也不是專業，比較像是有這方面能力足以兼任者。不過古埃及也留下不少醫療作品，相信都是這些醫者可以參考的。 

Ebers莎草文書是現存最古老最長的埃及醫療文獻，成書時間約是1550 BC，且學者研判應該是傳抄更古老的文獻。為德國埃及學家 Georg Ebers於1873-4年冬天在盧克索購得，並於1875年整理發表成書（德文原著）。現存於萊比錫大學圖書館中。這份文獻記載了數百條的治療方案，執行醫療者若有不知該如何處理的症狀，可以翻書查找，依照指示治療。若要比喻，可能類似唐朝醫學家孫思邈編纂的中醫古籍《備急千金要方》，這是一部搜集了唐以前許多醫論、醫方以及用藥、針灸等經驗，兼及服餌、食療、導引、按摩等養生方法的巨著，被譽為中國歷史上最早的臨床醫學百科全書。不過，古代文明常是巫醫不分的，所以在埃及的醫書中會看到的可不只是針對個別病症的醫藥，還有神奇咒語儀式。  

不論古今，都會有些醫用材料非常昂貴，不是人人能夠負擔，不過常用的材料通常可以在家中找到，例如蜂蜜、油脂。Deir el-Medina還找到的一份文件顯示，國家會配給一些常見的醫材給一些人，他們就可以和其他人共用。 

儘管有病假、醫療配給，以及駐點醫療者，不過還是有工人抱病上工，Merysekhmet就是其中一個案例。資料顯示他曾連續兩天下到國王的墓中，但都沒有辦法工作，最後只好還是跋涉回山下的村中，最後躺了十天才有辦法再工作。雖然不遠，但這一趟跋涉很可能加劇了他的病情。因此Austin博士認為，這個病假、醫療照顧系統應該還是為了確保工人維持生產力而設計的。 

但，難道我們現代的勞工制度就不是嗎？ 

延伸閱讀 >> 自己的權利自己爭取──古埃及罷工案

參考資料 

https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2955864/Ancient-Egyptians-NHS-Papyri-reveals-workers-received-medical-treatment-paid-sick-leave-3-600-years-ago.html

http://www.anneeaustin.com/absences-from-work/ 

https://www.britannica.com/place/Dayr-al-Madinah

https://en.wikipedia.org/wiki/Deir_el-Medina

https://en.wikipedia.org/wiki/Ebers_Papyrus

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