【2020重大考古發現】阿頓之城

考古有時候就是會這樣，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

2020年下半，知名埃及學者Zahi Hawass帶領團隊在盧克索（Luxor）西岸的底比斯墓城（Theban Necropolis）地區進行考古挖掘，希望在拉美西斯三世位於Medinet Habu以及Amenhotep三世位於Memnon兩座神廟遺址的中間地帶尋找圖坦卡門的祭廟，因為其繼任者Ay和Horemheb的祭廟都在這個區域。然而就在動工的幾週後，有了驚人的發現！

經過大約半年的考古工作，相關的資訊首度在2021年4月8日發佈。考古團隊找到的是一座許多團隊都遍尋不著的失落城市──「耀眼阿頓」（The Dazzling Aten，或稱Malkata），根據歷史記載，這個城市不僅有Amenhotep三世的三座皇宮，也是帝國的行政與工業中心。這個古代城市不僅規模大，且其保存狀態良好完整，堪比義大利的龐貝古城。並且出土了大量的戒指、雕刻聖甲蟲、彩繪陶容器、泥磚，其上都有 Amenhotep三世的王名圖章，證實了年代與史料記載相符。

Hawass說道：

城市的街道兩旁都有房舍，有些牆有3公尺高。我們可以看見這個城向西延伸，直到著名的Deir El-Medina^*。

*譯註： Deir El-Medina是新王國時期從第十八到第二十王朝帝王谷工人居住的城鎮。因為在遠離河岸的山腳下，所以保存情況也相當好，提供了許多關於當時工人生活的考古和文獻資料。

在團隊的挖掘及研究下，目前已經成功辨識出一些空間的功能。例如在南區有一個烘焙坊，且有完整的火爐和儲存用陶罐，從其大小看來，這個廚房的伙食要餵養的是一群數量相當龐大的工人和雇員。

行政及住宅區雖然尚未清理完畢，但可以看出有大型且規劃完善的建築物。整個區域由鋸齒型的牆圍住，這種牆在古埃及並不常見，主要出現在第十八王朝的末期。鋸齒圍牆只有一個進到內部迴廊和居住區的出入口，因此可以推斷這是一個需要加強管理保護的區域。

另外還有工作區。一部份負責製作建造神廟及附屬建物的泥磚，泥磚上就有 Amenhotep三世的王名圖章（右圖）。還發現了大量製作護身符、精緻裝飾物的模具，這些都證明這座城市廣泛的參與了製作尼羅河兩岸神廟和墓室所需的物品。

目前最新的重要發現是一個裝有約10公斤肉的罐子。可以看到古人的食物留存至今固然有趣，不過真正重要的是表面的文字，大致可翻譯為：

37年，為了第三次賽德節^*準備的肉，來自Kha的豬圈的屠宰場，由屠夫luwy製做。

*譯註： 賽德節（Heb Sed or Sed festival）是埃及最古老的慶典之一，會在一位法老登基三十周年時慶祝，之後每三年慶祝一次。一般認為這是一個儀式性重現Menes（Namer）統一埃及的典禮。

這段文字，除了讓我們知道兩個曾經人名，更重要的是確定這個城市直到 Amenhotep三世末期（至於這個時期法老到底有沒有和兒子共治，目前學者看法不一）都還有人居住，因為他的兒子Amenhotep四世，也就是著名的阿肯那頓（Akhenaten），不久後將遷都到阿馬納（Amarna），將埃及帶入一個獨特而短暫的一神獨大時期。

這些斷垣殘壁也許沒有金銀珠寶吸睛，但美國John Hopkins大學埃及學教授Betsy Bryan點出其重要性，並將這個城市譽為圖坦卡門墓葬之後，埃及最偉大的考古發現：

找到這座失落的城市，不僅讓我們一窺古埃及人在帝國最富裕時的生活，也幫助我們解開一個巨大的歷史之謎：為什麼阿肯那頓和娜芙蒂蒂決定遷到阿馬納？

希望之後的繼續挖掘，有機會找到更有突破性的資訊！

後續討論

在圖坦卡門之後將近一個世紀，又有重大的發現，實在是振奮人心。不過考古上有時候會有重複挖掘的情況，畢竟埃及除了河岸的綠地和少數的綠洲，多數地區都是滾滾黃沙，如果沒有特別管理，很容易就會回到塵土之下。有時考古學者也可能基於一些因素，選擇不再繼續挖掘，並回填以保護／保存遺址。

因為房屋及道路結構的相似性，有人提出，這次的重大發現，會不會其實根本是1934-1935年法國東方考古中心（Institut Français d’Archéologie Orientale, IFAO）就曾進行清理並發表的城鎮。很快的考古團隊中的Vicky Jensen就在臉書整理得比較地圖，表示這兩處其實相距超過100公尺，而且團隊在挖掘時當地還有清楚的地層，顯示這個地區從未被挖掘過。至於兩者之間是否相連或相關，只有等待日後繼續清理挖掘才會知道了。