《生與死之埃及神話》書介

本文感謝「大雁文化」贈書

大家對古文明的宗教／神話總是特別好奇，而古埃及眾神關係之複雜，難免讓人不知該如何是好。

日出出版的《生與死之埃及神話》將複雜的神話故事，進行系統化（當然也難免簡化）的整理，成為一本不到300頁的小書，但五臟俱全，從諸神的故事到人生前到死後的魔法都囊括其中。

埃及諸神是一個充滿活力、五花八門的群體，他們爭吵、打架、謀殺、交往，並可能死於年老體衰。他們也可化身為各種模樣，同時現身在不同地點，而真正的本尊卻遠隱空中；儘管他們的形象多樣，但他們既非無所不知，也非無所不在。

作者在〈前言〉說明主要的參考資料：

一些神話記載在墓地或神廟內發現的莎草紙書上；另外一些神話則是從墓碑找到。這些資料來源的現代名稱反映了它們的出處：《金字塔文》（Pyramid Texts）是從古王國時期第5王朝結束時的皇家金字塔壁上找到的刻文；《棺槨文》（Coffin Texts）是從中王國時期的棺木上找到的記載，而這些棺木葬著能負擔得起這種奢侈品的富貴人家。《亡靈書》（Book of The Dead），又被埃及人稱為《通往光明之書》（Book of Coming Forth by Day），為亡者提供了來世的旅行指南，使用於第二中間期末期至之後的一千多年間，抄寫在莎草紙書卷和棺木上。幾乎在所有情況下，神話都是縮略版，或僅被隱晦提及。有時是出於禮儀的原因：在喪葬紀念碑上，埃及人避而不談歐西里斯（Osiris）的死亡，因為在陵墓環境下描述這件痛苦的事情，可能會傷害死者。而在其他情況下，沒有必要全面解釋神話，是假定讀者都熟知這則故事。

加上古埃及幅員廣闊，歷時悠久，而這些神話對古埃及人而言是基本常識，是先人觀察世界並累積建構出來的世界觀。因此，並不會有人特地整理成書，所以只能從各處截取資訊，拼湊出大概的樣貌。作者從這些來源散亂的資料中爬梳，不僅整理出清晰流暢的內容，輔以文獻引文、補充說明，還搭配精美的圖版（本書非全彩印刷，不然就更棒了）。作者也不愧是專業的埃及學者兼雜誌主編，整體內容安排流暢，即使一般大眾讀來應該也不至於太費力（但神的名字又多又長這點就沒有人有辦法了）。

若細讀，的確也有些部份矛盾，或不那麼完美契合於體系之中。作者也承認：

對時間長河中眾神的演化和五花八門的信仰進行詳盡分析，確實有助於認識諸神，但本書基本上忽略了這類分析，而更著重於強調他們的個性和「人」性。對於那些剛接觸古埃及，或只有一些興趣的讀者或學生，希望我的方法會有所幫助，為神話提供有用的介紹，減低過度現代化、分析性的干擾，讓故事自然流露。最重要的是，閱讀這些神話，瞭解埃及人如何透過神話與世界相連，應該是一大樂事：神話除了解釋的功能之外，也具有娛樂的效果。我希望讀者以這樣的精神來閱讀這本書。

說來慚愧，練習人看書時常忘了譯者和編輯的功勞。然而，在閱讀本書時，不僅文字流暢度，許多專有名詞的翻譯都很到位，讓練習人不禁去翻看譯者資訊，原來也是世界古代史的教授。雖然有些很小的部分練習人不是很確定，但整體上瑕不掩瑜，非常值得讚賞與推薦。

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