為埃及畫地圖──克勞德‧西卡神父

早年生涯

克勞德‧西卡（Claude Sicard，1677-1726）生於法國東南小鎮歐巴涅（Aubagne），並到馬賽就學，在1692年進入亞威農的耶穌會見習，之後進入里昂學院（Collège de Lyon）教書。

1706年，他開始到外地傳教。他跑遍敘利亞，並在那裡學會了阿拉伯文。1711年西卡被任命為阿勒坡（Alep，就是現在敘利亞內戰災情慘重的地方，原本逾200萬人口，是敘利亞的第一大城市）耶穌會的舍監（supérieur de la résidence），隔年成為耶穌會開羅傳教隊的領導人。

2016年12月11日遭攻擊後的阿勒坡耶穌會禮拜堂。（圖片來源：Jesuit in Britain）

造訪埃及

西卡神父在埃及期間走訪全境，並致力於書寫，辨識古代及書上的地名。他是第一個造訪埃及南部的阿拜多斯、埃德富、菲萊、象島、康翁波（Kom Ombo）等地，並記錄下當地古蹟的歐洲旅遊者，還繪製了目前所知第一份現代意義的埃及地圖。

1726年，西卡神父在旅途中得瘟疫病世，也因此使他投入的鉅著出版被迫停止，他的許多筆記也很可惜的沒能保留下來。不過收錄耶穌會在世界各地傳教的教士之書信的Lettres édifiantes et curieuses（卷II, 1717 ; 卷V, 1725 ; 卷VI, 1727 以及卷VII, 1729）中保留了旅途中的描述，可見一斑。