【古埃及文101】數字篇

要學一個語言，要記得很多字彙，也不是每個人都有語言天賦記得住（例如：常常不記得單字的練習人）。

不過，數字通常會簡單得多。那我們就話不多說，直接切入正題吧！

首先，埃及人使用的也是十進位。（這可不是廢話，的確有人不是。雖然練習人也一直覺得人就是有十根手指，不用十進位要用什麼？不過想想，我們生活中就有不是十進位的東西，例如；電腦、時間、角度。）

埃及數字的個位數字可以說是一目了然，跟我們小學畫蘋果是一樣的概念，有多少條線就是多少。此外，埃及也跟中文一樣，有以三為多的概念，所以在一個詞之後或之下有三條線也是一種表現複數的方式。

其他的數字單位：代表十的符號是牛軛；百是捲繩；千是荷花（但是只有葉子以下，沒有花）；萬是一根手指；十萬是蝌蚪或青蛙（反正就是那種生物，有些也呈現即將成長為青蛙，但還帶有尾巴的模樣）；百萬則是愛馬仕城八元神之一的Huh。

什麼符號代表什麼數字有時候可能也沒有什麼道理，但是用作百萬的Huh神其實本身象徵的就是「無限」的意思，可見百萬對古代人來說已經幾乎是天文數字。

以上是數字的單位，那要如何寫出一串數字呢？

其實也很簡單，就跟我們現在一樣，從最大的單位開始寫起，是多少就畫幾個，最後全部加起來。如下：

是不是很簡單！這樣看得懂下圖的銘刻數字是多少嗎？

不過，埃及人的數學可是相當非常發達的，這樣可沒辦法滿足他們。他們還有分數。古埃及的分數就稍微複雜些，不像我們現在一條槓上下各寫一個數字就好，而是用分數單位相加。這時候發音r的「嘴巴」符號就會以「一部分」這個意思登場了。

如上圖，「嘴巴r」+「三」=三分之一；「嘴巴r」+「十」=十分之一。「嘴巴r」搭配什麼數字就是多少分之一。

這樣就太無趣了，所以當然也還有一些特殊的符號：

這三者的前兩個還是「嘴巴r」的應用，在下方加兩條線是三分之二（這可不是二分之一！），加三條線則是三分之四（跟上面的三分之一長得不一樣喔～），這兩個可以說是唯二不是多少分之一個分數符號。最後，真正表示二分之一的其中一個符號是發音m的未知符號。

也還有一些分數單位符號是跟神話有關。傳說中為了搶王位，賽特和何魯斯打了起來，最後賽特失去睪丸，而且還輸了，何魯斯雖然眼睛被撕碎，但奪回了父親的王位。（完整故事請看：古埃及主要神話體系簡介）於是有一系列分數單位和何魯斯之眼有關；

眼頭為二分之一；眼珠為四分之一；眉毛為八分之一；眼尾為十六分之一；眼下的捲線為三十二分之一；眼珠之下的眼淚為六十四分之一（還好有這個符號，不然用「嘴巴r」要畫多久啊＠＠）。這些數字拼起來其實應該等於1，但是實際加加看卻只有63/64，因為古埃及人相信剩餘的1/64會由神力補足。

現在知道這些分數單位之後，分子不是一的要怎麼辦呢？

這就不是數字問題，而是數學問題。要設法找到最少個單位來相加，以達成想要的分數，例如3/5=1/2+1/10。

對這方面有興趣的可以參考維基百科的古埃及分數條，看到數學就頭痛的練習人就先走一步啦～

參考資料及圖片來源：discoveringegypt